Среда общих данных дает возможность работать с информационной моделью в программе как с реальным «живым» объектом, то есть использовать ТИМ в самом естественном смысле этой технологии.
Цифровизация стройки означает, что появляется много оцифрованных данных, и чем крупнее объект, тем сложнее этими данными управлять. Большие стройки в основном ведутся с применением ТИМ, но сама по себе информационная модель — не панацея от всех проблем.
При переходе от проектной стадии к строительно-монтажным работам информационная модель часто начинает жить отдельно от реальных процессов на площадке. Модель перестает обновляться, и получается, что в электронном виде есть только «теоретическое» здание, которое нужно постоянно сопоставлять с реальным. Кроме того, часто нет связи между сметной документацией и информационной моделью, поэтому ТИМ нельзя использовать для финансовой и управленческой аналитики.
Среда общих данных подразумевает, что информационная модель всегда актуальна и к ней привязаны действующие версии документов. Например, к элементам модели можно привязать акты строительного контроля, акты исполнительной документации, фото и видеоматериалы, результаты лазерного сканирования и др.